Mercedes berjuang di sesi pertama, yang juga basah, tetapi Hamilton mengatakan mereka berhasil menaikkan suhu ban di sesi kedua – masalah yang dihadapi juara dunia sepanjang musim. Hamilton mengatakan dia “tidak mengerti” di mana Mercedes berada dalam persaingan.
“Saya tidak tahu,” katanya. “Jika kering, saya membayangkan Ferrari dan Red Bulls akan cukup cepat. Saya berharap kami akan cepat, tetapi itu adalah harapan yang terus berlanjut di setiap balapan akhir pekan.”
Verstappen akan meraih gelar dunia keduanya di Suzuka pada hari Minggu jika ia memenangkan balapan dengan lap tercepat, terlepas dari hasil pembalap Ferrari Charles Leclerc dan pembalap Red Bull Sergio Perez, hanya dua pembalap lain yang masih memiliki peluang matematis untuk kejuaraan.
Dia masih bisa melakukannya dalam keadaan lain, tetapi kemudian itu akan tergantung pada hasil Leclerc dan Perez, yang tertinggal 104 dan 106 poin dengan maksimal 138 poin yang masih tersedia.
Verstappen berkata: “Saya ingin itu sedikit lebih representatif. Itu bukan bencana yang lengkap dengan cuaca, kami setidaknya bisa berkeliling dan melakukan sedikit hal. Tetapi dalam hal mengetahui di mana Anda berada. kecepatan dalam basah itu agak rumit.
“Saya menantikan besok untuk melihat di mana kami bisa berada di lintasan kering. Ini dimulai dari nol besok di lintasan kering dan saya tidak berpikir itu akan membuat perbedaan besar di seluruh grid.”
Perez, pemenang di Singapura akhir pekan lalu, berada di urutan keempat tercepat, hanya 0,048 detik di belakang rekan setimnya.